アボカドを運ぶトラック運転手にとってスーパーボウルへの道は危険

サンタ・アナ・ジロスト、メキシコ（AP通信）—スーパーボウル期間中に米国のテーブルやテールゲートにワカモレ用のアボカドを運ぶトラック運転手にとって、それは長く、時には危険な旅となる。

それは、メキシコ西部ミチョアカン州の霧深い松に覆われた山々の高地にあるサンタ・アナ・ジロストのような村から始まります。 道路は麻薬カルテル、一般犯罪者、恐喝や誘拐のギャングがはびこるなど非常に危険なため、州警察はウルアパン市の梱包・出荷工場までの40マイルの旅に果敢に挑戦するトラックに護衛を提供している。

トラック運転手のヘスス・キンテロさんは朝早くから出発し、前日にサンタアナ周辺の果樹園で収穫したアボカドを木箱に集めてから計量所に持ち込む。 それから彼は、青と白の州警察のトラック（最近名前をシビル・ガードに変更した）の車列を待っている他のトラックと合流し、ウルアパンに向けて出発した。

キンテロさんは車列の出発を待ちながら、「パトカーが同行してくれるので、以前よりは平和になった。ここは非常に危険な地域だからだ」と語った。

深緑色の果物が入った22ポンドの箱を何百個も10トンのトラックに積んでいるキンテロさんの荷物は、これらの部分で少額の財産を意味する。 米国ではアボカドは 1 個あたり 2.50 ドルで販売されているため、40 個が入った 1 つの箱は 100 ドルの価値があり、平均的なトラックの積載量は 80,000 ドルから 100,000 ドルにもなります。

メキシコは米国からのアボカド輸入量の約92％を供給しており、毎年30億ドル以上相当のアボカドを北に送っている。

しかし、盗まれるのは荷物だけではありません。

「彼らは私たちのトラックや果物を持ち去り、時にはトラックも取り上げることもありました」とキンテロさんは語った。 「彼らはこの地域で1日に2、3台のトラックを盗んでいました。」

それは何年も前に彼に起こりました。 「私たちが未舗装の道路を走っていたところ、若い男2人が出てきてトラックを奪い、私たちを縛り付けました。」

キンテロ氏は、警察の護衛が始まって以来、こうした窃盗は「かなり減った」と述べた。 「彼らは毎週1件か2件盗んでいますが、以前のように毎日ではありません。」

州警察​​のホルヘ・ゴンサレス氏は、護送隊は1日約40台のトラックを護衛し、毎日約300トンのアボカドが梱包工場に確実に届くようにしていると語った。

「これらの作戦により、（強盗）発生率を約90～95パーセント削減することに成功した」とゴンザレス氏は語った。 「私たちが荷造り場まで同行するので、トラックで問題なく入ることができます。」

生産者のホセ・エバリスト・バレンシアさんは、丁寧に手入れしたアボカドが梱包工場に届くかどうか心配する必要がないことに満足しています。 梱包業者は、約束された荷物を満たすために地元の果樹園との取り決めに依存しており、アボカドの紛失は顧客の喪失を意味する可能性があります。

「影響を受ける主な人々は生産者だ」とバレンシアは語った。 「人々は毎日3、4台のトラックを失いました。果樹園と梱包工場の間では強盗が多発しました。」

警察の護衛は「私たちを大いに助けてくれた」と彼は語った。

アボカドがウルアパン、または巨大なセメント製アボカドで訪問者を迎える世界のアボカド首都を自称する隣の都市タンシタロに到着すると、北への道はいくらか安全になります。

スーパーボウルシーズンに向けたアボカドの北への出荷は毎年恒例の行事となっており、今年はウルアパンで祝われます。 これは、バイアグラとハリスコのカルテルによって争われている市内の犯罪の鼓動からの歓迎の気晴らしである。

1月17日、ミチョアカ州のアルフレド・ラミレス・ベドラ知事は、文字通り、模擬サッカー場の小さなゴールポストにサッカーボールを蹴り込み、スーパーボウルへの最初のアボカド出荷を「キックオフ」した。

彼の後ろには大きなトラクタートレーラーがあり、「Let's Go! Super Bowl 2023」と書かれた巨大な看板が掲げられていた。

これは、2022年のスーパーボウル直前の2月に米国政府が果物の検査を一時停止した昨年の大失敗を乗り越えようとするミチョアカ州の生産者らの試みだった。

栽培者が日常的に麻薬カルテルによる恐喝の対象となっているミチョアカン州で米国の検査官が脅迫を受け、検査は約１０日間停止された。 ミチョアカ州の梱包業者の中には、他の非認定州からアボカドを購入し、ミチョアカン州産であるように偽装しようとしていた人もいると伝えられており、米国の検査官がそれに従わないことに憤慨していたという。

米国の農業検査官は、メキシコのアボカドが米国の果樹園に害を及ぼす病気や害虫を媒介していないことを証明する必要がある。 メキシコの収穫は1月から3月ですが、アメリカのアボカドの生産は4月から9月です。

メキシコと米国が検査官の「安全を確保する措置」を制定することで合意したことを受け、輸出が再開された。

知事は「今シーズンは生産者、生産者、消費者の信頼を回復するつもりだ。輸出生産量を増やすことで、今シーズンは13万トンを送りたい」と述べた。

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