トレーラーが州間高速道路の橋からぶら下がり、トラック運転手は一命を取り留めた

コスタス・ホビタキスさんは先週、ペンシルベニア州の高速道路を運転中にセミトラックが横転したとき、祈り始めた。

至聖なる神の母よ、私を救ってください。

トラックが橋の端に向かって数百フィート滑り落ちながらも、彼は祈り続けました。

至聖なる神の母よ、私を救ってください。

そして、トレーラーがセメントの壁を突き破り、空中にぶら下がり、タクシーとホビタキスを端から引きずり込み、確実に死に至らしめると脅したとき、彼はまだ聖母マリアに祈っていた。

「私はただそこでぶら下がっていたんです」と彼はワシントン・ポスト紙に語った。

トラックは橋から転落しなかったが、トレーラーの一部が崩壊し、積荷の一部（4万ポンド以上の段ボール）が下にある別の州間高速道路に数十フィート落ちた。 WPXIが最初に報じたこの事故では、ペンシルベニア州サウス・ストラベン・タウンシップにある州間高速道路79号線の陸橋の北行きの両車線が閉鎖された。ホビタキスさんに数回の切り傷や擦り傷を負わせた以外は誰も負傷せず、これを同氏は「奇跡だった」と評した。 」

「文字通り救われました」と37歳のホビタキスさんは語った。

ニュースリリースによると、ホビタキスさんは制限速度を守っていたと述べたが、ペンシルベニア州警察は彼をスピード違反と車線を逸脱した運転の容疑で挙げた。 橋の手前にある最も近い標識は制限速度を時速 55 マイルに設定しており、橋の前の黄色の警告標識はドライバーに安全に曲がるために時速 40 マイルを超えないよう警告しています。

シカゴの北の郊外に住んでおり、3年半前に長距離トラック輸送を始めたホビタキスさんは、4月12日午後、ウェストバージニア州フェアモントからウィスコンシン州ウィスコンシンラピッズまで約20トンの段ボールを配達していた。正統派キリスト教徒である彼は、数週間の遠征の後、家族と一緒に復活祭を祝うために帰国する予定だった。

彼が州間高速道路 79 号線のサウス ストラベンを通過したとき、約 800 マイルの旅の約 60 マイルが経過したときでした。午後 3 時 45 分頃、彼は陸橋を通過するためにボルボのセミトラックを減速させようとしましたが、車は左に進路を変えました。 ホビタキスさんはエンジンとペダルブレーキを作動させたが、トラックは十分に減速せず、右車線から左車線に流れ出て方向転換するのに苦労したと語った。

「なんだか引き込まれてしまった」と彼は語った。

ホビタキスさんはトレーラーが右側に転がるのを見ていなかったが、トラックが右に後ろに揺れるのを感じたと述べた。 トレーラーに繋がれたタクシーがすぐに後続し、リグ全体が数百フィート滑り込み、WPXIが説明したおよそ5階建ての高さから下にある別の州間高速道路までの高速道路を隔てるコンクリート壁に突き刺さった。

トラックが滑りながら、ホビタキスさんは、崖や橋から落ちたトレーラーがタクシーを引きずり込む可能性があると運転手に警告していた、これまでに見た訓練ビデオのことを思い出したと語った。 もしそうなった場合、ホビタキスさんはトラックが爆発して火の玉となり、即座に焼却されるだろうと感じた。

しかし、トレーラーもタクシーも限界を超えませんでした。 トラックが止まり、ホビタキスさんは墜落死は免れたと判断した後、新たな恐怖が頭に浮かんだ。 彼は、スキッドによって発生した火花がトラックの一方または両方の燃料タンクに引火して爆発する可能性があると懸念した。

パニックに陥った彼はシートベルトを外し、事実上床になっていた運転席の助手席側に転がり込んだ。 上空にある運転席側のドアには手が届かず、助手席側のドアは、仮に開けられたとしてもコンクリートに激突してしまうだろう。 そこで彼は肩を下げてフロントガラスに2回激突し、1回目でガラスにヒビが入り、2回目でフロントガラスを突き破ってタクシーから外に出た。 切り傷や擦り傷を、サイクリストが全滅する可能性のある怪我に例えたところを除けば、彼には怪我はなかった。

ホビタキスが逃げ出したときのみ、彼は一歩下がって、トレーラーのどれだけが橋からぶら下がっているかを見ることができました。

「『なんてことだ！』って思った」と彼は思ったことを思い出した。 「なんだか現実ではないみたいでした。まるで映画のようでした。」

ホビタキスさんはその夜ホテルに滞在し、翌日トラックから持ち物を回収した後、レンタカーを借りてイリノイ州に帰宅した。

このトラックにはホビタキスさんが勤める会社の保険が掛けられているが、保険の免責金額である1,500ドルを支払わなければならないと考えている。 事故から1週間後、彼はまだ仕事を続けているが、トラックの運転を続けるかどうかは分からない。 彼は自分の優先順位を振り返り、再評価する必要があると述べた。

「次に何が起こるか分からない」と彼は付け加えた。

ホビタキスさんは、より高い出力により、トラックが高架から転落するのを阻止し、彼の命を救い、他のドライバーも荷物に押しつぶされていたかもしれないと信じていると語った。 運転中、彼はイエス、聖母マリア、聖クリストファーの写真をダッシュ​​ボードにテープで貼り付けていました。 彼はまた、洗礼を受けた聖人、聖ニコラウスのネックレスをトラックのUSBポートの近くに保管していた。

残骸を調査していると、トラックと橋の端の間の瓦礫の中にネックレスが埋まっていたが、無傷であるのを発見した。